Nella collezione del Museo Archeologico della Civitella di Chieti, incentrata sulla storia antica del chietino, spicca una piccola statua chiamata “Dea di Rapino” risalente al III sec. a.C., di fondamentale importanza per conoscere la storia delle prime popolazioni italiche, in questo caso i Marrucini, che abitavano i luoghi a ridosso della Majella e delle sue vallate.
Questo arcaico manufatto in bronzo per il suo valore archeologico e storico non è meno importante dell’iconico principe-Guerriero di Capestrano in pietra e del muscoloso Ercole Curino in bronzo e argento, due tra le più importanti attrattive del vicino Museo Archeologico Nazionale d’Abruzzo, presso la bella Villa Frigerj.
Dea di Rapino, Museo Archeologico Civitella Chieti – Foto Leo De Rocco
Dea di Rapino, Museo Archeologico Civitella Chieti – Foto Leo De Rocco
Ritrovata nel 1932, due anni prima del citato Guerriero di Capestrano, nei pressi di una suggestiva grotta tra i boschi della Majella situata a monte del paese di Rapino, questa statuina secondo la bibliografia storica rappresenta una dea, ma a mio avviso si tratta di una sacerdotessa.
La dea, o sacerdotessa, è rappresentata vestita con una lunga tunica e avvolta da un ampio mantello, i capelli sono raccolti, forse in una treccia, e in una mano reca un piccolo oggetto, secondo alcuni del pane su cui sono disegnate tre spighe di grano, ma è più probabile sia una patella (piattino), ipotesi avvalorata dalla posizione dell’altra mano, anch’essa distesa e col palmo aperto che sembra voler alludere alla richiesta di una offerta.
Dea di Rapino, dettaglio, Museo Archeologico Civitella Chieti – Foto Leo De Rocco
La statuina rappresenta una divinità femminile o, come detto, una sua sacerdotessa, probabilmente Cerere Giovia, Dea Madre legata alla Natura, venerata dai Marruccini e servita dalle sacerdotesse preposte alla protezione del tempio, alla organizzazione dei suoi riti e alla custodia del suo tesoro. Il ritrovamento negli stessi luoghi di una piccola pietra di diaspro, dove è inciso Giove, conferma la destinazione pagana della grotta-tempio e soprattutto definisce meglio l’identità della “Dea di Rapino”.
Il piccolo diaspro intagliato con il dio Giove, esposto insieme alla Dea di Rapino, Museo Archeologico Civitella Chieti – Foto Leo De Rocco
La Grotta di Rapino, la cui presenza di sacerdotesse delinea un luogo sacro dedicato alle divinità femminili ricorda, rimanendo sempre in Abruzzo, l’antico insediamento peligno di Ocriticum, vicino Cansano e Sulmona; qui furono ritrovate statuette votive e tracce di profumi, unguenti e cosmetici, il cui uso era finalizzato al culto di Cerere e Venere, divinità femminili spesso connesse a Giove. Il citato diaspro ritrovato a Rapino conferma tale legame.
Theodor Mommsen ritratto nel suo studio da Ludwig Knaus – Nationalgalerie, Berlino – 40 mila volumi della sua preziosa biblioteca in una notte d’estate del luglio 1880 andarono in fumo a causa di un incendio causato da una candela. Anni dopo, nel 1903, un nuovo incendio, i libri si salvano ma Mommsen rimase ferito mentre cercava di salvare antichi manoscritti.
Per meglio comprendere l’importanza storica e scientifica della Grotta di Rapino, detta “Grotta del Colle”, dobbiamo fare un salto indietro nel tempo e arrivare al 1846 quando il famoso studioso, storico e archeologo tedesco Theodor Mommsen (1817 – 1903), un gigante della storiografia, Premio Nobel alla Letteratura nel 1902 grazie soprattutto alla sua “Storia di Roma”, ancora oggi studiata e citata, parla per la prima volta di una “Lamina in bronzo”, risalente al III sec. a.C. , ritrovata nel 1841 nella “Grotta del Colle”. Il piccolo (15×15) manufatto bronzeo, chiamato “Tavola di Rapino” (Tabula Rapinensis), riporta nell’antica lingua marrucina alcune regole in merito ai riti celebrati nella grotta-tempio, grotta citata come casa divina di “Ceria Iovia” (Cerere Giovia).
La Tabula Rapinensis nel suo formato reale (15×15) riprodotta su una maiolica, Manifattura di Rapino – Foto Leo De Rocco, per gentile concessione di un rapinese.
Traduzione della Tabula Rapinensis:
Presi gli auspici gli Dei sono favorevoli. Legge per il popolo Marrucino (Maroucai lixis): le ancelle giovie assegnate al servizio nell’arce Tarincra di Giove padre, siano preposte al servizio sacro, la sacerdotessa giovia le assegni, con la vendita, al giusto rito di Ceria giovia per accrescerne la gloria e il tesoro. I Marrucini hanno stabilito che nessuno tocchi le offerte ricavate dalla vendita se non quando ne abbia diritto.
La Tabula Rapinensis dopo il suo ritrovamento fu portata a Berlino, dove rimase per circa un secolo fino al 1945 quando fu prelevata dai russi e portata a Mosca, dove si trova tuttora, nella collezione del Museo Puskin.
Il museo moscovita è un po’ fuori mano, ma quello di Chieti no e nemmeno il paese di Rapino con la misteriosa grotta e la sua affascinante storia; il Museo della Ceramica e un’antica e suggestiva tradizione religiosa, una processione di bambine, che apparentemente sembra collegarsi alle storie ancestrali della Grotta del Colle, ma che in realtà non ha nessuna correlazione.
Dopo aver fotografato la Dea decido quindi di andare a Rapino per cercare la grotta dove fu ritrovata la statua, insieme al diaspro con Giove intagliato e alla preziosa placca conservata a Mosca.
I gentili rapinesi ai quali chiedo come arrivare alla grotta mi dicono che il sentiero è “breve e facile, fattibile in massimo dieci minuti”, ma una volta sul posto scopro che non è proprio così. Lasciata la macchina all’inizio di una stretta strada sterrata dove una segnaletica indica la direzione della “Grotta del Colle”, l’unica indicazione perché poi non ne trovo altre e questo contribuisce a confondermi quando ad un incrocio del sentiero trovo una generica indicazione che informa di un “percorso per le Cave in mountain bike”, ma non è quella la strada esatta…
Rapino, il sentiero per la Grotta del Colle prima di addentrarsi nel bosco, si vede in lontananza Anthony, un gentile turista di Miami che ho incontrato lungo il cammino – Foto Leo De Rocco
Quindi torno indietro e proseguo seguendo l’altro sentiero, tra rovi di more e siepi di felci arrivo all’ingresso del bosco, poco prima però mi imbatto con un serpente, abbastanza grande, che sbuca all’improvviso, ma alla mia vista fa un salto di mezzo metro, probabilmente perché più impaurito di me, per poi nascondersi tra le siepi che costeggiano il percorso.
Una volta addentratomi nel bosco arrivo in un anfratto che sembra non avere più nessuna prosecuzione, eppure la grotta dovrebbe essere proprio qui vicino. Torno di nuovo indietro e casualmente lungo il sentiero incontro un turista americano che arriva da Miami, si chiama Anthony, mi racconta che viene ogni anno qui a Rapino in vacanza perché è innamorato di questi posti, dove ama fare quotidianamente lunghissime passeggiate. Sua nonna era di Rapino, si imbarcò su una nave agli inizi del ‘900 come tanti altri abruzzesi per cercare fortuna in America. Anthony conosce la grotta e mi indica il sentiero, che scopro completamente nascosto dalla fitta vegetazione. (Foto sotto)
Anfratto prima dell’arrivo alla Grotta del Colle, Rapino – Foto Leo De Rocco
Rapino – Il sentiero della Grotta del Colle completamente nascosto dalla fitta vegetazione – Foto Leo De Rocco
Rapino, ingresso alla “Grotta del Colle” – Foto Leo De Rocco – per maggiore sicurezza consiglio di effettuare l’escursione alla grotta in compagnia e non in solitaria.
Con un po’ di fatica mi faccio strada tra rami e rovi. Superata una irta salita resa scivolosa dal fango finalmente scorgo l’ingresso della grotta. Il luogo sembra magico, ma anche un po’ sinistro. All’interno della grotta la temperatura scende improvvisamente e lo stillicidio delle gocce d’acqua, che cadendo dall’alta volta coperta di stalattiti è amplificato dall’acustica naturale della cavità rocciosa, rende lo scenario misterioso e affascinante.
Rapino, Grotta del Colle – Foto Leo De Rocco
Rapino, Grotta del Colle – Foto Leo De Rocco
Rapino, Grotta del Colle – Foto Leo De Rocco
Rapino – Grotta del Colle – Foto Leo De Rocco
Rapino – Grotta del Colle – Foto Leo De Rocco
Rapino, Grotta del Colle – Foto Leo De Rocco
La Grotta sacra dominava l’area sottostante chiamata “Arce Trarinca” (come indicato nella placca di bronzo), un villaggio abitato dai Marrucini e, su un altipiano poco più a valle, più o meno dove ora si trova Rapino, invece sorgeva “Civita Danzica”, l’antica città dei Marrucini (“Touta Marouca”, ossia Popolo dei Marrucini).
In questa grotta si venerava Cerere (nome latino della Dea Demetra) e Giove, e si celebravano riti ancestrali, codificati da precise regole custodite dalle sacerdotesse. Riti probabilmente legati anche alla “Ierogamia”, chiamata anche “prostituzione sacra”, ossia la rievocazione simbolica dell’unione tra un mortale e una divinità (Zeus ed Era) al fine di generare fertilità, prosperità e fecondità delle piante e degli animali.
Ma non avveniva nessun pagamento, piuttosto si trattava di una offerta alla Dea e nemmeno si consumava una prestazione fine a sé stessa perché si trattava di un rito religioso che non aveva nulla a che fare con l’accezione classica della “prostituzione”, ma rientrava nel rituale della sacralità devozionale, in questo caso dei Marrucini guidati dalle sacerdotesse alla unione fisica per raccomandare agli déi, in questo caso Giove e Cerere, i buoni auspici, la fertilità, anche nell’agricoltura, nonché creare con le offerte un tesoro per il sostentamento del tempio. Riti simili avvenivano anche nella Lidia (Turchia), Byblos (Fenicia), Corinto (Grecia) e in Italia, nella Magna Grecia, a Locri ed Erice.
Dea Angizia (o forse Dea Cibele) Museo Paludi Celano – Foto Leo De Rocco
Il serpente incontrato durante l’escursione mi ha ricordato, a proposito di divinità femminili legate alla Madre Terra come appunto la Dea di Rapino, un’altra Dea, anch’essa venerata dalle popolazioni italiche, in questo caso da quelle un tempo stanziate nella Marsica, nel Fucino, i Marsi: la Dea Angizia, sorella di Circe e Medea, dominatrice dei serpenti in quanto conoscitrice delle arti curative delle erbe contro gli avvelenamenti, dunque anch’essa Dea Madre legata alla Natura e, come la Dea di Rapino, venerata in un bosco sacro, il “Lucus Angitiae”, situato a ridosso dell’allora Lago del Fucino.
Tempo fa fotografai nel Museo Paludi di Celano la statua in terracotta di Angizia (attribuita) rinvenuta nella Piana del Fucino (Luco dei Marsi). Una statua italica risalente al III sec. a.C , la stessa epoca della Dea di Rapino, con il suo enigmatico viso, uno straordinario panneggio, che sembra rinascimentale, poi meduse scolpite sul trono, fiori e zampe di leoni, questi ultimi ricordano l’iconografia della Dea Cibele, anch’essa rientrante nel novero delle divinità femminili considerate “Grandi Madri” della Natura.
Sulla scia del culto alla Dea Madre soprattutto le donne erano le custodi delle antiche conoscenze legate alle erbe, sia curative legate alle prime arti mediche, che attinenti al mondo della magia per sconfiggere sortilegi e “malocchio”. Quest’ultima “conoscenza”, considerata una dote tramandata da donna a donna, nel Medioevo contribuì ad alimentare le terribili persecuzioni attuate dai famigerati Tribunali della Santa Inquisizione contro le donne, accusate di stregoneria e per questo condannate al rogo. (stralcio dall’articolo “Un Parco fiabesco, l’Abruzzo magico”, in questo Blog).
Diana (Artemide per i greci), Dea della Natura selvaggia – affresco del I sec.d.C. proveniente da Villa Arianna a Stabiae (odierna Castellammare di Stabia) – Museo Archeologico Nazionale Napoli – Foto Leo De Rocco
Una dea o musa nel dettaglio di un grande parato settecentesco in lino e seta dipinti – Museo Diocesano Lanciano – Foto Leo De Rocco
La Majella, tra Rapino e Pretoro – Foto Leo De Rocco
Uno scorcio di Rapino, dalla chiesa del patrono San Lorenzo – Foto Leo De Rocco
Rapino, la medievale Torre del Monarca – Foto Leo De Rocco
A Rapino si celebra da circa duecento anni, ossia qualche decennio prima dell’anno in cui (1841) fu ritrovata la citata “Tabula Rapinensis”, una singolare processione tutta al femminile che vede come protagoniste le bambine del paese, ma di riflesso coinvolge anche le altre donne della famiglia, le madri e le nonne, perché ad esse è affidato l’antico compito di vestire le bambine e adornarle con i gioielli dell’arte orafa abruzzese: la “Processione delle Verginelle”.
Rapino, Processione delle Verginelle – Foto Pasquale De Antonis, Archivio fotografico Storico, Censimento Raccolte Fotografiche Italia, Beni Culturali
Le bambine di Rapino dai 6 ai 13 anni rendono omaggio ogni anno (l’8 maggio) alla Madonna di Carpineto, per ringraziarla del miracolo concesso al paese nel lontano 1794 quando, dopo lunghe preghiere rivolte alla Madonna affinché intercedesse per porre fine ad una grave siccità che colpì le campagne di Rapino, improvvisamente iniziò a piovere. Da quell’anno le bambine si recano in processione, vestite di bianco e adornate di preziosi, partendo dal centro del paese per giungere più a valle nella basilica della Madonna di Carpineto chiamata dai rapinesi anche “Madonna dell’acqua”.
Dettaglio dei pannelli in ceramica dipinta da Gioacchino Cascella, Sala consiliare del Comune di Rapino – Foto Leo De Rocco
La tradizionale processione non ha nessun nesso (come qualcuno sostiene) con la Dea di Rapino e le storie mitologiche collegate ad essa, in quanto i citati reperti archeologici di epoca italica ritrovati nella Grotta del Colle e nelle sue vicinanze furono tutti rinvenuti in epoche successive all’anno dell’evento ritenuto miracoloso dalla popolazione, evento (la provvidenziale pioggia) che diede inizio alla tradizionale “Processione delle Verginelle”, ossia il 1794.
Oltretutto non è raro trovare in Abruzzo storie popolari che raccontano di eventi atmosferici estremi, pregiudizievoli dei raccolti agricoli, seguiti da miracoli e da quel momento celebrati con il coinvolgimento di bambine come forma di devozione e ringraziamento, fino alla loro storicizzazione. Cito come esempio la storia legata ai Pellegrini di Vacri (di cui scrissi un dettagliato reportage in questo blog) in cui si narra di violente grandinate, di miracoli e di bambine che la comunità elegge ogni anno per essere rappresentata nel tradizionale e secolare rito. Le ragazzine di Vacri sono dunque le protagoniste di quella tradizione così come le bambine di Rapino o la bambina-angelo di Loreto Aprutino nel tradizionale rito dedicato a San Zopito. (vedi in questo blog “I Pellegrini di Vacri”).
Parimenti si trovano molte similitudini nelle storie popolari abruzzesi che raccontano di apparizioni mariane a fanciulli contadini e la successiva costruzione di cone o chiese votive, come ad esempio a Pietranico e Alanno con i loro Oratori, e appunto qui a Rapino con la Chiesa della Madonna di Carpineto. Anche questo argomento è stato da me ampiamente trattato in questo blog nell’articolo “Tesori d’arte tra le colline di Cugnoli, Alanno e Pietranico”.
La storia della apparizione della Madonna di Carpineto in una raffigurazione della Manifattura delle Ceramiche di Rapino – Foto Leo De Rocco, per gentile concessione di una Sig.ra di Rapino
Dettaglio dell’apparizione della Madonna del Carpineto, riproduzione sulla ceramica di Rapino – Foto Leo De Rocco
Rapino, Chiesa della Madonna di Carpineto – Foto Leo De Rocco
Rapino – Le indicazioni delle vie di Rapino, sono in ceramica – Foto Leo De Rocco
Un’antica bottega ceramista di Rapino nel dettaglio delle ceramiche dipinte da Gioacchino Cascella nella sala consiliare del Comune di Rapino – Foto Leo De Rocco
Il nome di Rapino, oltre alla storia del Marrucini e alla tradizionale processione delle bambine, è legato anche alla ceramica. Dopo Castelli, con la sua celebre e secolare tradizione artistica legata alle preziose ceramiche famose in tutto il mondo, è Rapino il centro più importante nella storia della ceramica artigianale abruzzese.
In effetti passeggiando per le strade del paese noto che molte indicazioni, persino per i bar, i numeri civici delle case e la Polizia Municipale, sono fatte in ceramica. Come in ceramica sono le decorazioni all’interno della piccola Chiesa dedicata a Santa Rita, ma anche nella sala consiliare del Comune, fino ad alcuni oggetti, recipienti e contenitori, che ho notato sui tavoli di un noto ristorante del centro. A Rapino esisteva dunque una fiorente attività di bottega con nomi importanti nella storia delle maioliche abruzzesi: Raffaele Bozzelli, (che nel 1816 fu il primo), i Bontempo, Fabio e Fedele Cappelletti, i Vitacolonna, i De Nardis… fino ai Cascella.
L’ex Convento seicentesco benedettino dedicato a Sant’Antonio, oggi sede del Museo della Ceramica di Rapino – Foto Leo De Rocco
Alle porte del paese, nella piazza intitolata non a caso a Fedele Cappelletti (Rapino, 1847 – 1920) considerato tra i maggiori pittori ceramisti italiani, trovo un bel Museo dedicato alla Ceramica, con una collezione Ottocentesca, e fino alla metà del ‘900, allestita in un suggestivo ex convento Seicentesco, con annessa chiesa dedicata a Sant’Antonio, dalle cui finestre si intravede quello che era l’antico quartiere della ceramica di Rapino, con la casa-bottega di Fedele Cappelletti, vicina alla bottega dei Vitacolonna e poco più a valle quella dei Bozzelli, preziose testimonianze del glorioso passato rapinese legato alla ceramica.
Rapino, casa del maestro ceramista Fedele Cappelletti – Foto Leo De Rocco
Rapino, bottega delle Ceramiche Bozzelli – Foto Leo De Rocco
La tradizione della ceramica di Rapino è oggi quasi scomparsa, nel paese sono rimaste solo alcune botteghe, ne visito una che noto mentre sto fotografando una piccola chiesa dalla architettura eclettica, vagamente neo romanica, dedicata a Santa Rita, al cui interno sono conservate ceramiche realizzate da Gioacchino Cascella risalenti ai primi anni ’50 del secolo scorso, che raccontano la vita della Santa di Cascia.
Rapino, Chiesa di Santa Rita, dettaglio delle ceramiche dipinte di Gioacchino Cascella – Foto Leo De Rocco
La bottega si trova a quattro passi dalla citata Chiesa di Santa Rita, la titolare, la professoressa d’arte Giuliana Santovito, mi mostra il suo atelier e il laboratorio per la decorazione e mi illustra le fasi di lavorazione della ceramica, compreso quelle della cottura in appositi forni . “La produzione” – mi dice la professoressa Santovito – “comprende soprattutto ceramiche in stile classico abruzzese, compreso quelle simbolo dell’artigianato rapinese con le sue tipiche decorazioni: il Fioraccio, dai colori vivaci del rosso, blu, arancio, giallo e tutte le tonalità del verde della tavolozza; poi il Gallo; la Rosaspina; il Tombolino; la Cancellata; il Tronchetto con gli uccellini. La produzione artigianale comprende anche preziosi manufatti per ornare la donna, sempre dipinti a mano poi cotti ad alte temperature nei forni del laboratorio, come anelli, collane e spille.”
Uno dei forni per la cottura delle ceramiche – Foto Leo De Rocco
Mentre visito la bottega ci raggiunge il figlio di Giuliana, Terenzio. Il ragazzo fin da bambino seguiva la madre nella bottega di casa e apprese da lei i processi di produzione, decorazione e le tecniche di cottura delle ceramiche e successivamente creando una propria linea, più moderna: suoi riferimenti artistici sono Magritte e Dalì, e in genere il Surrealismo e il Simbolismo. Terenzio quindi apportò all’atelier creato da sua madre anche innovazione: come le tecniche di cottura (giapponese) per la produzione delle ceramiche in stile “Raku”, dai colori e smalti cangianti, creazioni accattivanti richieste anche da una clientela giovane. (Foto sotto)
Ceramiche “Raku” prodotte da Terenzio, Rapino – Foto Leo De Rocco
Ceramiche “Raku” creazioni di Terenzio Michelli, Rapino – Foto Leo De Rocco
Ceramica “Raku”, Terenzio Michelli, Rapino – Foto Leo De Rocco
Ceramiche di Terenzio Michelli, Rapino – Foto Leo De Rocco
Creazione di Terenzio Michelli, Rapino – Foto Leo De Rocco
Ceramiche Terenzio Michelli – Rapino
Rapino, Chiesa di San Giovanni (vicino la Torre del Monarca) – Foto Leo De Rocco
Rapino è un paese che al turista medio a volte appare come un luogo di passaggio, sarà per quel cartello stradale che nel centro del paese indica “tutte le direzioni” e per le vicine piste da sci della “Majelletta” sempre affollate dal turismo di massa, qui ci troviamo nel Parco Nazionale della Majella. Rapino invece è un paese che va scoperto senza fretta, partendo proprio dalla sua storia più antica, sospesa tra realtà e mitologia, per poi conoscere le sue tradizioni e l’artigianato della ceramica di antica memoria che, seppur fortemente ridotto rispetto alla gloria di un tempo, conserva a fatica ancora piccoli spazi degni di nota, coinvolgendo anche le nuove generazioni. Rapino è un piccolo paese che ho percepito come discreto, perché conserva timidamente i suoi tesori, come la bella Chiesa di San Lorenzo, con le sue meravigliose pale d’altare, ma basta soffermarsi per scoprirli piacevolmente.
Leo De Rocco
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Rapino – Foto Leo De Rocco
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